Le paradis

Le paradis est l'état de bonheur parfait et sans fin où les élus, pleinement unis à Dieu, partagent sa vie et sa joie pour toujours. On l'appelle aussi le ciel, séjour de Dieu et des bienheureux. C'est la fin pour laquelle l'homme a été créé, et son accomplissement total.

Voir Dieu face à face

Le cœur du bonheur céleste est de voir Dieu tel qu'il est. Le Seigneur l'a promis aux cœurs purs : « Heureux les cœurs purs, car ils verront Dieu. » Matthieu 5:8 Sur la terre, nous connaissons Dieu à travers ses œuvres et dans la foi ; au paradis, nous le verrons directement, face à face. L'Église nomme cette contemplation la vision béatifique, car elle rend bienheureux ceux qui la reçoivent. « Maintenant nous voyons dans un miroir, de façon confuse ; mais alors, ce sera face à face. » 1 Corinthiens 13:12 Voir Dieu ainsi dépasse les forces de toute créature : c'est Dieu lui-même qui élève l'âme par sa grâce pour la rendre capable de le contempler.

Le bonheur qui comble tout

L'homme est fait pour Dieu, et Dieu seul peut combler son cœur. Au paradis, ce désir trouve enfin son plein rassasiement : Dieu se donne tout entier, et l'âme est comblée sans mesure et sans fin. Ce bonheur dépasse tout ce que nous pouvons imaginer ici-bas. « Ce que l'œil n'a pas vu, ce que l'oreille n'a pas entendu, voilà ce que Dieu a préparé pour ceux qui l'aiment. » 1 Corinthiens 2:9

La joie partagée

Le bonheur du paradis est une communion. Les bienheureux vivent dans la joie de Dieu et dans la joie les uns des autres : c'est la communion des saints parvenue à son terme, la cité où Dieu habite avec les siens. « Voici la demeure de Dieu avec les hommes ; il demeurera avec eux, et ils seront son peuple. » Apocalypse 21:3 Les âmes des justes goûtent ce bonheur aussitôt après le jugement ; à la fin des temps, quand les corps ressusciteront, leur joie rejaillira sur la chair glorifiée, et l'homme tout entier, corps et âme, vivra de Dieu.