Le jugement particulier

Le jugement particulier est la rencontre par laquelle chaque âme, à l'instant même de sa mort, paraît devant Dieu et reçoit aussitôt son sort éternel. On l'appelle « particulier » parce qu'il concerne chaque personne séparément, au moment où elle quitte cette vie.

À l'instant de la mort

Le temps de la vie est le temps du choix. Tant que l'homme vit, il peut se tourner vers Dieu ou s'en détourner, se perdre ou se reprendre. La mort scelle ce temps : l'âme se présente devant Dieu dans l'état où elle l'a quittée, et ce qu'elle a choisi devient définitif. « Il est réservé aux hommes de mourir une seule fois, après quoi vient le jugement. » Hébreux 9:27

Une rétribution immédiate

Le jugement particulier donne aussitôt à l'âme son sort, sans attendre la fin du monde. Celle qui meurt dans l'amitié de Dieu et pleinement purifiée entre au paradis ; celle qui meurt dans cette amitié mais doit encore être purifiée passe par le purgatoire avant d'y entrer ; celle qui meurt en refusant volontairement l'amour de Dieu va en enfer. Au bon larron crucifié près de lui, le Christ promet le ciel pour le jour même. « Aujourd'hui, tu seras avec moi dans le paradis. » Luc 23:43

Le jugement particulier et le jugement dernier

Le jugement particulier fixe le sort de chaque âme à sa mort. Le jugement dernier, à la fin du monde, le manifestera devant tous : quand le Christ reviendra dans sa gloire, tous les hommes ressuscités paraîtront ensemble, et ce qui était déjà décidé pour chacun sera rendu public et confirmé devant l'univers entier. « Quand le Fils de l'homme viendra dans sa gloire, il séparera les hommes les uns des autres, comme le berger sépare les brebis des boucs. » Matthieu 25:31-32