La résurrection de la chair
La résurrection de la chair est la réunion, au dernier jour, de chaque âme à son propre corps, rendu désormais immortel. L'homme est corps et âme : la mort les sépare, la résurrection les réunit pour toujours.
L'homme tout entier
L'homme est un être de chair autant que d'esprit : son âme et son corps forment ensemble une seule personne. La mort sépare violemment ce qui était fait pour être uni, l'âme partant vers Dieu et le corps retournant à la terre. Le salut que Dieu donne atteint l'homme entier : il rendra aussi le corps à la vie.
Le Christ ressuscité, gage de notre résurrection
Le fondement de cette espérance est la résurrection du Christ. En sortant vivant du tombeau, dans son propre corps, il a ouvert le chemin : sa victoire sur la mort est la source et le modèle de la nôtre. « Le Christ est ressuscité des morts, prémices de ceux qui se sont endormis. » 1 Corinthiens 15:20 Le mot « prémices » désigne les premiers fruits de la récolte, ceux qui annoncent et garantissent tout le reste : la résurrection du Christ assure la nôtre.
Le corps glorieux des sauvés
Le corps qui se relève est le même corps, rendu glorieux pour ceux que Dieu sauve. Soumis ici à la fatigue, à la maladie et à la mort, il ressuscitera doté de qualités nouvelles : il ne pourra plus souffrir ni mourir, il resplendira de lumière, il obéira pleinement à l'âme. « On sème un corps corruptible, il ressuscite incorruptible. » 1 Corinthiens 15:42 Ce corps sera rendu semblable à celui du Christ ressuscité. « Il transformera notre corps de misère pour le rendre semblable à son corps de gloire. » Philippiens 3:21
La résurrection de tous, au dernier jour
Tous les morts ressuscitent, les justes comme les injustes ; la mort vaincue, aucun corps ne meurt plus ni ne se décompose. La gloire reste pourtant le partage des seuls sauvés : le corps des damnés se relève immortel et imputrescible, capable de souffrir, et c'est en lui qu'ils portent leur peine pour toujours. « Tous ceux qui sont dans les tombeaux entendront sa voix et en sortiront : ceux qui auront fait le bien pour une résurrection de vie, ceux qui auront fait le mal pour une résurrection de jugement. » Jean 5:28-29 Cette résurrection aura lieu à la fin du monde, au retour du Christ. Le sort de chacun, déjà fixé à sa mort par le jugement particulier, atteint alors l'homme entier, corps et âme, lors du jugement dernier. L'espérance en traverse déjà tout l'Ancien Testament. « Je sais que mon Rédempteur est vivant, et qu'au dernier jour je me lèverai de la terre ; et de ma chair je verrai Dieu. » Job 19:25-26