La justice originelle

La justice originelle est l'état dans lequel Dieu créa le premier homme : la droiture entière de l'être, parfaitement ajusté à Dieu, à lui-même et au monde. Le mot justice désigne ici cette harmonie, cet ajustement de l'homme à son Créateur : « Dieu a fait l'homme droit, mais ils ont cherché bien des détours. » Ecclésiaste 7:29 Elle tenait à deux dons que la nature humaine ne pouvait se donner.

La grâce qui l'unissait à Dieu

Le premier est la grâce sanctifiante, qui unissait l'homme à Dieu dans son amitié. C'est un don surnaturel : le mot désigne ce qui dépasse toute nature créée et relève de la vie propre de Dieu. Créé à l'image de Dieu, l'homme recevait par cette grâce d'en porter aussi la ressemblance, participant à la vie même de son Créateur : « Faisons l'homme à notre image, selon notre ressemblance. » Genèse 1:26

Les dons préternaturels

Le second est un ensemble de dons dits préternaturels. Le mot signifie au-delà de la nature : ces dons portaient la nature humaine au-dessus de ses forces propres, dans le corps et dans les facultés. La tradition en compte quatre. L'intégrité, la pleine soumission des passions à la raison, dont l'Écriture donne le signe lorsqu'elle montre l'homme et la femme sans trouble ni honte : « Ils étaient tous deux nus, et n'avaient point de honte. » Genèse 2:25 L'immortalité, l'exemption de la mort. L'impassibilité, l'exemption de la souffrance. Et une connaissance infuse, reçue sans avoir à l'apprendre. L'Écriture rapporte cet état au dessein de Dieu et la mort à la faute : « Dieu a créé l'homme pour l'incorruptibilité, et il en a fait une image de sa propre nature ; mais c'est par l'envie du diable que la mort est entrée dans le monde. » Sagesse 2:23-24

Perdue par la faute des origines

Cet état était une faveur entièrement gratuite, que la nature ne pouvait réclamer. En se détournant de Dieu, Adam l'a perdu pour lui et pour toute sa descendance : « Par un seul homme le péché est entré dans le monde, et par le péché la mort, et la mort a passé sur tous les hommes. » Romains 5:12 Cette perte est le péché originel, dans lequel tout homme vient désormais au monde.

Restaurée dans le Christ

Le Christ rend à l'homme l'essentiel : par le baptême, la grâce sanctifiante est rendue à l'âme et l'amitié de Dieu retrouvée. Les dons préternaturels ne reviennent pas en cette vie ; la pleine harmonie ne sera rendue qu'à la résurrection, lorsque le corps lui-même ressuscitera incorruptible : « Semé corruptible, il ressuscite incorruptible. » 1 Corinthiens 15:42