La grâce actuelle

La grâce actuelle est un secours que Dieu accorde à l'âme pour accomplir un acte bon : elle éclaire l'intelligence et fortifie la volonté en vue d'une action qui mène au salut. Comme toute grâce, elle est donnée gratuitement et offerte à tout homme ; ce qui lui est propre, c'est d'agir dans l'instant, le temps d'un choix ou d'un mouvement du cœur, puis de se renouveler selon les besoins. Dieu en est la source et agit le premier : « C'est Dieu qui produit en vous le vouloir et le faire, selon son dessein bienveillant. » Philippiens 2:13

Un secours pour agir

La grâce actuelle rend possible l'acte qui conduit à Dieu, et d'abord le tout premier : le mouvement par lequel l'homme se tourne vers le Christ ne vient pas de lui seul, mais de la grâce qui le devance : « Nul ne peut dire : Jésus est Seigneur, si ce n'est par l'Esprit Saint. » 1 Corinthiens 12:3

Prévenante et coopérante

La grâce actuelle précède l'acte et l'accompagne. Prévenante, elle va devant l'homme pour éveiller en lui le désir du bien ; coopérante, elle le soutient pendant qu'il agit, de sorte qu'il accomplisse avec elle ce qu'elle a commencé en lui. L'homme agit alors vraiment, porté par Dieu, et son œuvre est tout ensemble don de Dieu et acte de l'homme : « Par la grâce de Dieu, je suis ce que je suis, et sa grâce envers moi n'a pas été vaine. » 1 Corinthiens 15:10

Renouvelée jusqu'à l'achèvement

Dieu ne donne pas ce secours une fois pour toutes : il le renouvelle à chaque pas, soutenant l'homme dans la durée et le portant jusqu'au terme. L'œuvre commencée en lui, Dieu la mène lui-même à son achèvement : « Celui qui a commencé en vous une œuvre bonne en poursuivra l'achèvement jusqu'au jour du Christ Jésus. » Philippiens 1:6

Demandée dans la prière

L'homme appelle ce secours dans la prière, lorsqu'il demande la force de tenir dans l'épreuve et de ne pas y succomber : « Veillez et priez, pour ne pas entrer en tentation : l'esprit est ardent, mais la chair est faible. » Matthieu 26:41

Reçue dans la liberté

Ce secours respecte la liberté qu'il meut. Dieu touche l'âme sans la forcer, et l'homme peut consentir à la grâce ou s'y dérober : « Aujourd'hui, si vous entendez sa voix, n'endurcissez pas vos cœurs. » Hébreux 3:15 Reçue et suivie, la grâce actuelle conduit le pécheur à la conversion et le dispose à recevoir ou à recouvrer la grâce sanctifiante, qui fait de lui un enfant de Dieu.