L’Immaculée Conception

L'Immaculée Conception est le privilège par lequel Marie a été préservée du péché originel dès le premier instant de son existence. Ce privilège concerne la conception de Marie elle-même, dans le sein de sa mère : au moment où elle a commencé d'exister, son âme a été comblée de grâce et gardée pure de toute tache. L'ange la salue par ce nom de grâce avant tout autre : « Je te salue, comblée de grâce, le Seigneur est avec toi. » Luc 1:28 Là où le français dit « comblée de grâce », le grec porte un seul mot, kecharitôménè (κεχαριτωμένη), que l'ange emploie à la place de son nom : il dit une grâce déjà pleinement accomplie en Marie, et qui demeure.

Préservée du péché originel

Depuis la faute des origines, tout homme naît privé de la grâce sanctifiante que Dieu voulait pour l'humanité. Cet état de privation, transmis à tous comme un héritage, est ce qu'on appelle le péché originel. Marie seule en a été préservée, gardée indemne dès le premier instant de son existence, comblée de grâce avant même de pouvoir agir. Dieu avait annoncé cette inimitié totale entre la femme et le mal : « Je mettrai une inimitié entre toi et la femme, entre ta descendance et sa descendance. » Genèse 3:15

Rachetée par le Christ d'une manière plus haute

Marie aussi a été sauvée par le Christ. Elle l'a été d'une manière plus parfaite encore que les autres : par préservation, en vue des mérites de son Fils appliqués d'avance à l'instant de sa conception. Elle est ainsi la première et la plus parfaite des rachetés, et elle reconnaît elle-même Dieu pour son Sauveur : « Mon esprit exulte en Dieu, mon Sauveur. » Luc 1:47

La nouvelle Ève

Pleine de grâce et libre de tout péché, Marie a donné à Dieu un consentement entier au jour de l'Annonciation. Elle est la nouvelle Ève : par son oui, elle ouvre à l'humanité le chemin de salut que la première faute avait fermé, et elle accueille en elle le Sauveur du monde : « Je suis la servante du Seigneur ; qu'il m'advienne selon ta parole. » Luc 1:38

Préservée du péché à son origine, elle l'est demeurée toute sa vie : par la grâce de Dieu, elle a vécu dans une sainteté sans défaillance, tout entière tournée vers son Fils.

Proclamée par l'Église

L'Église a cru dès les premiers siècles à la sainteté unique de Marie, et en 1854 elle a proclamé l'Immaculée Conception comme un dogme de foi, une vérité révélée à tenir fermement. Peu après, lors des apparitions de Lourdes, la Vierge se désigna elle-même par ces mots : « Je suis l'Immaculée Conception. »

En elle, l'Église contemple ce que la grâce de Dieu peut accomplir et ce à quoi tous les rachetés sont appelés. C'est pourquoi toutes les générations la reconnaissent comme bénie entre toutes : « Désormais toutes les générations me diront bienheureuse. » Luc 1:48