L'absolution

L'absolution est la parole par laquelle le prêtre, au nom du Christ, remet ses péchés au pénitent, celui qui vient de les confesser. Le mot vient du latin absolvere, délier : l'absolution délie le pécheur du lien que le péché avait noué en lui. C'est l'acte central de la confession, le moment où le pardon est effectivement donné.

Une parole qui délie vraiment

Par l'absolution, les péchés sont réellement remis : la parole du prêtre est l'acte même par lequel Dieu pardonne. Le Christ a donné à ses apôtres le pouvoir de remettre les péchés, et ce pouvoir agit pour de bon. « Ceux à qui vous remettrez les péchés, ils leur seront remis. » Jean 20:23 Ce que le prêtre délie sur la terre, Dieu le tient pour délié dans le ciel. « Tout ce que vous délierez sur la terre sera délié dans le ciel. » Matthieu 18:18

C'est le Christ qui pardonne

Le prêtre pardonne à la place du Christ, comme son ambassadeur, par une puissance qu'il tient du Seigneur. « C'est au nom du Christ que nous faisons fonction d'ambassadeurs. » 2 Corinthiens 5:20 C'est pourquoi, prêtant sa voix au Seigneur, il déclare : « Je t'absous de tes péchés, au nom du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit. » Celui qui pardonne, par cette bouche, c'est le Christ lui-même.

Ce que l'homme apporte, ce que Dieu donne

C'est Dieu qui pardonne, par l'absolution ; le regret de l'homme dispose le cœur à recevoir ce don. Dieu le donne dans le respect de notre liberté : il attache le pardon au regret sincère et à l'aveu des fautes. L'absolution porte alors tout son fruit dans le cœur vraiment repentant. L'acte du prêtre et l'ouverture du cœur se rejoignent : l'un porte la puissance du Christ, l'autre la laisse entrer.