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Juillet 2026
Nouvel article : « Le livre de l'Apocalypse » (Apocalypse).
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Nouvel article : « La liturgie du ciel » (Apocalypse).
Nouvel article : « La femme, le dragon et l'Agneau » (Apocalypse).
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Nouvel article : « La chute de Jérusalem et les Lamentations » (Jérémie).
Nouvel article : « Baruch et l’espérance de l’exil » (Jérémie).
Nouvel article : « Le Cantique des Cantiques » (Cantique).
Nouvel article : « Le mouvement de l’amour » (Cantique).
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Nouvel article : « L’amour fort comme la mort » (Cantique).
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Nouvel article : « Le livre de Job » (Job).
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Nouvel article : « Un temps pour tout » (Ecclésiaste).
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Nouvel article : « Souviens-toi de ton Créateur » (Ecclésiaste).
Nouvel article : « Le livre de la Sagesse » (Sagesse).
Nouvel article : « Le juste, l’impie et l’immortalité » (Sagesse).
Nouvel article : « La Sagesse, souffle de Dieu » (Sagesse).
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Nouvel article : « Le livre du Siracide » (Siracide).
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Nouvel article : « La Sagesse et la Loi » (Siracide).
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Nouvel article : « La crainte du Seigneur et les deux voies » (Proverbes).
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Nouvel article : « La crise et la profanation du Temple » (1 Maccabées).
Nouvel article : « Éléazar et les sept frères » (2 Maccabées).
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Nouvel article : « L’indépendance juive » (1 Maccabées).
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Nouvel article : « Esther » (Esther).
Nouvel article : « Le retour et la maison de Dieu » (Esdras).
Nouvel article : « Esdras et le retour à la Loi » (Esdras, Néhémie).
Nouvel article : « Néhémie et la ville relevée » (Néhémie).
Nouvel article : « Samuel et l’avènement de la royauté » (1-2 Samuel).
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Nouvel article : « Les oracles contre les nations » (Ézéchiel).
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Juin 2026
Nouvel article : « La consolation et la désolation ».
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Nouvel article : « Les oracles contre les nations ».
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Les quatre chants du Serviteur

À l’intérieur du deutéro-Isaïe, la deuxième partie du livre d’Isaïe, quatre passages se détachent où paraît une figure que Dieu appelle son Serviteur. Le mot hébreu rendu par « serviteur », ebed (עֶבֶד), désigne celui qui appartient à un maître et accomplit son œuvre. Ces quatre chants, Isaïe 42:1-4, 49:1-6, 50:4-9 et 52:13 à 53:12, forment une suite où la figure du Serviteur se dévoile peu à peu, d’un chant à l’autre.

Le premier chant : l’élu qui porte le droit aux nations

Dieu ouvre la suite en présentant lui-même son Serviteur, qu’il a choisi et sur qui il a posé son Esprit. « Voici mon serviteur, que je soutiens, mon élu, en qui je me complais : j’ai mis sur lui mon Esprit, il apportera le droit aux nations. » Isaïe 42:1 Sa mission est d’établir le droit, l’ordre juste voulu par Dieu, et de l’étendre au-delà d’Israël jusqu’aux peuples. Il l’accomplit avec une douceur qui épargne le plus fragile. « Il ne brisera pas le roseau froissé, il n’éteindra pas la mèche qui fume encore ; fidèlement, il annoncera le droit. » Isaïe 42:3 Rien ne l’arrêtera avant que son œuvre tienne sur toute la terre. « Il ne faiblira pas, il ne se laissera pas abattre, jusqu’à ce qu’il ait établi le droit sur la terre ; et les îles attendent son enseignement. » Isaïe 42:4 Au baptême de Jésus, l’Esprit descend sur lui et la voix du Père le déclare son Fils bien-aimé, celui en qui il met sa joie (Matthieu 3:16-17). Ces mots, et l’Esprit qui repose sur lui, sont ceux du premier chant : Jésus y est désigné comme le Serviteur que Dieu présente.

Le deuxième chant : la lumière des nations

Dans le deuxième chant, le Serviteur parle à son tour. Il se sait appelé avant même sa naissance, mis à part pour une mission. « Le Seigneur m’a appelé dès le sein maternel, dès les entrailles de ma mère il a prononcé mon nom. » Isaïe 49:1 Dieu lui donne alors le nom de son peuple. « Tu es mon serviteur, Israël, en toi je manifesterai ma gloire. » Isaïe 49:3 Son labeur semble pourtant rester sans résultat, et il s’en remet à Dieu. « Et moi, j’avais dit : « Je me suis fatigué pour rien, j’ai épuisé ma force en pure perte. » Mais mon droit est auprès du Seigneur, ma récompense auprès de mon Dieu. » Isaïe 49:4 À cette lassitude, Dieu répond en élargissant la mission bien au-delà d’Israël. « C’est trop peu que tu sois mon serviteur pour relever les tribus de Jacob et ramener les survivants d’Israël : je fais de toi la lumière des nations, pour que mon salut atteigne les extrémités de la terre. » Isaïe 49:6 Présentant l’enfant Jésus au Temple, Syméon le reconnaîtra comme cette lumière des nations (Luc 2:32).

Le troisième chant : le disciple qui tient bon

Le troisième chant montre le Serviteur en disciple, attentif à Dieu jour après jour. « Le Seigneur Dieu m’a donné le langage des disciples, pour que je sache soutenir d’une parole celui qui est épuisé. Chaque matin, il éveille, il éveille mon oreille pour que j’écoute, comme un disciple. » Isaïe 50:4 Cette écoute le conduit à l’épreuve, qu’il accepte sans fuir. « J’ai livré mon dos à ceux qui me frappaient, mes joues à ceux qui m’arrachaient la barbe ; je n’ai pas soustrait mon visage aux insultes et aux crachats. » Isaïe 50:6 Il tient bon parce que Dieu lui vient en aide, et tourne vers l’épreuve un visage que rien ne fait fléchir. « Le Seigneur Dieu vient à mon aide : voilà pourquoi les outrages ne m’atteignent pas, pourquoi j’ai rendu mon visage dur comme la pierre, sachant que je ne serai pas déçu. » Isaïe 50:7 Ce visage durci vers l’épreuve, l’évangile le retrouve en Jésus, qui prend résolument le chemin de Jérusalem où l’attendent les coups et la croix (Luc 9:51).

Le quatrième chant : le Serviteur souffrant

Le quatrième chant porte la figure à son sommet et en dévoile le sens. Il s’ouvre sur l’annonce de la réussite et de l’élévation du Serviteur. « Voici que mon serviteur réussira ; il montera, il s’élèvera, il sera porté au plus haut. » Isaïe 52:13 Cette élévation passe d’abord par une défiguration qui épouvante, et dont l’effet gagnera jusqu’aux nations. « De même que beaucoup furent épouvantés en le voyant, tant son aspect était défiguré, si peu humain, son visage n’ayant plus rien d’un homme, de même il stupéfiera des nations nombreuses ; devant lui, des rois resteront bouche bée, car ils verront ce qu’on ne leur avait pas raconté, ils comprendront ce qu’ils n’avaient jamais entendu. » Isaïe 52:14-15 « Qui a cru à ce que nous avons entendu ? À qui le bras du Seigneur s’est-il révélé ? » Isaïe 53:1 Le bras du Seigneur, sa puissance qui sauve, c’est le Christ. C’est lui qui, à l’Exode, avait fendu la mer pour délivrer Israël, « qui fit marcher à la droite de Moïse son bras glorieux, qui fendit les eaux devant eux » Isaïe 63:12 Cette même puissance se révèle ici dans un homme sans éclat, dont l’apparence ne retient pas le regard. « Il a grandi devant lui comme une frêle pousse, comme une racine sortie d’une terre aride ; il n’avait ni allure ni beauté pour attirer nos regards, ni éclat pour nous séduire. » Isaïe 53:2 Les hommes s’en détournent. « Méprisé, abandonné des hommes, homme de douleur, familier de la souffrance, comme celui devant qui on se couvre le visage, méprisé, nous n’en faisions aucun cas. » Isaïe 53:3

Vient alors le cœur du chant : cette souffrance n’est pas la sienne, c’est la nôtre, et il la porte à notre place. « Pourtant, c’étaient nos souffrances qu’il portait, nos douleurs dont il s’était chargé ; et nous, nous le prenions pour un homme puni, frappé par Dieu, humilié. Mais lui, il a été transpercé à cause de nos révoltes, broyé à cause de nos fautes ; le châtiment qui nous rend la paix est tombé sur lui, et c’est par ses blessures que nous sommes guéris. » Isaïe 53:4-5 Le chant nomme alors l’échange qui nous sauve. « Nous étions tous errants comme des brebis, chacun suivait son propre chemin ; et le Seigneur a fait retomber sur lui la faute de nous tous. » Isaïe 53:6 Il subit tout en silence, livré sans résistance. « Maltraité, il s’humilie, il n’ouvre pas la bouche, comme l’agneau qu’on mène à l’abattoir, comme la brebis muette devant ceux qui la tondent : il n’ouvre pas la bouche. » Isaïe 53:7 Innocent, il est retranché de la terre des vivants et enseveli parmi les coupables. Le Christ a lui-même revendiqué cette place parmi les coupables. La nuit de son arrestation, il applique à sa propre destinée le mot du chant : « il faut que s’accomplisse en moi cette parole de l’Écriture : Il a été compté parmi les malfaiteurs. » Luc 22:37 Le Serviteur souffrant, c’est lui, et il le dit avant d’entrer dans sa Passion. « On lui a donné sa tombe parmi les méchants, son sépulcre parmi les riches, alors qu’il n’avait commis aucune violence et qu’il n’y avait pas de mensonge dans sa bouche. » Isaïe 53:9

Sa mort n’est pas une fin, mais une offrande qui répare. Le chant emploie le terme du sacrifice par lequel Israël réparait la faute, le mot hébreu rendu par « sacrifice de réparation », asham (אָשָׁם) : la vie du Serviteur devient ce sacrifice. « S’il offre sa vie en sacrifice de réparation, il verra une descendance, il prolongera ses jours, et par lui s’accomplira la volonté du Seigneur. » Isaïe 53:10 Au-delà de la mort, Dieu le relève et lui donne une multitude pour fruit. « Après les tourments de son âme, il verra la lumière et sera comblé. Par sa connaissance, le juste, mon serviteur, rendra justes une multitude d’hommes, en portant lui-même leurs fautes. » Isaïe 53:11 Le chant dit ainsi son dernier mot sur le Serviteur. « C’est pourquoi je lui donnerai une part parmi les grands, il partagera le butin avec les puissants, parce qu’il s’est livré lui-même à la mort et qu’il a été compté parmi les criminels, alors qu’il portait le péché des multitudes et qu’il intercédait pour les coupables. » Isaïe 53:12 L’Église lit dans ces pages la Passion du Christ, l’Agneau livré pour les pécheurs, qui sauve en prenant sur lui ce qui les condamnait. La « multitude » que le Serviteur rend juste et dont il porte les fautes revient dans la bouche du Christ à la Cène, sur la coupe : « ceci est mon sang, le sang de l’Alliance, versé pour la multitude pour le pardon des péchés. » Matthieu 26:28 Le quatrième chant reçoit là son accomplissement, le sacrifice de réparation devenu le sang de l’alliance nouvelle. C’est ce chant que lisait l’Éthiopien à qui Philippe annonça Jésus (Actes 8).

Qui est le Serviteur ?

Les chants laissent paraître deux visages du Serviteur. Tantôt Dieu nomme « Israël » son serviteur, du nom même de son peuple, qu’il avait choisi pour le connaître, l’adorer et porter sa lumière aux nations. Tantôt le Serviteur se distingue du peuple : il reçoit pour mission de relever Israël lui-même, et il endure une épreuve qui lui est propre. Appelé à servir Dieu, Israël a failli à sa vocation et s’est perdu dans l’infidélité et l’exil. Un Serviteur distinct se lève alors, fidèle là où le peuple a manqué, qui accomplit pour tous ce qu’Israël devait être. D’un chant à l’autre, sa figure se précise : élu portant le droit, lumière des nations, disciple éprouvé, enfin victime qui sauve en mourant. L’Église reconnaît en lui le Christ, le vrai Israël et le Serviteur souffrant, qui sauve la multitude par son obéissance jusqu’à la mort. Cette lecture est déjà celle des Apôtres : Pierre reprend le chant pour dire la Croix, « lui qui a porté nos péchés dans son corps sur le bois... Par ses blessures, vous avez été guéris. » 1 Pierre 2:24 La parole d’Isaïe sur la guérison par les meurtrissures devient la confession de la communauté rachetée.

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