Le sola fide

Le sola fide enseigne que l'homme est justifié par la foi seule, sans les œuvres : croire au Christ suffirait au salut, et les actes n'y ajouteraient rien. L'Écriture dit le contraire, et jusque dans les seuls mots qui semblaient donner raison à cette thèse.

Les seuls mots « la foi seule »

L'expression « la foi seule » ne paraît qu'une fois dans toute l'Écriture, et elle s'y trouve niée, mot pour mot. « Vous voyez que l'homme est justifié par les œuvres, et non par la foi seule. » Jacques 2:24 Le seul passage où la Bible réunit ces deux mots les sépare aussitôt : il refuse expressément que la foi seule justifie.

Une foi morte ne sauve pas

La foi qui ne produit rien est sans vie, et ce qui est mort ne sauve pas. « Que sert-il à quelqu'un de dire qu'il a la foi, s'il n'a pas les œuvres ? Cette foi peut-elle le sauver ? » Jacques 2:14 Même les démons croient, et cela ne les sauve pas. « Tu crois qu'il y a un seul Dieu, tu fais bien ; les démons le croient aussi, et ils tremblent. » Jacques 2:19 Croire que Dieu existe et que le Christ est Sauveur, sans que cette foi se traduise en actes, c'est la foi des démons. « La foi sans les œuvres est morte. » Jacques 2:26

La foi qui agit par la charité

Ce qui sauve, c'est la foi vivifiée par l'amour. « Ce qui vaut, c'est la foi agissant par la charité. » Galates 5:6 Une foi sans charité, fût-elle entière, ne vaut rien. « Quand j'aurais toute la foi jusqu'à transporter des montagnes, si je n'ai pas la charité, je ne suis rien. » 1 Corinthiens 13:2 La foi seule, séparée de la charité et des œuvres qu'elle inspire, est précisément celle que l'Écriture déclare incapable de sauver.

Ce que l'Écriture exclut vraiment

On objecte que l'Écriture oppose ailleurs la foi aux œuvres et justifie l'homme sans elles. « L'homme est justifié par la foi, sans les œuvres de la loi. » Romains 3:28 Mais les œuvres écartées ici sont les œuvres de la loi, la circoncision et les rites de l'Ancienne Alliance, et toute prétention de mériter par soi-même la première grâce, comme un salaire dû. « À celui qui travaille, le salaire est compté comme une dette, non comme une grâce. » Romains 4:4 Le salut commence par pure grâce, que nul n'achète. « C'est par la grâce que vous êtes sauvés, par la foi ; cela ne vient pas de vous, c'est le don de Dieu, et non des œuvres, afin que nul ne se glorifie. » Éphésiens 2:8-9 Ce que l'Écriture exclut, c'est l'homme qui se sauverait par ses propres forces et s'en glorifierait ; ce qu'elle exige, c'est la foi qui, une fois la grâce reçue, agit par la charité. Abraham le montre : cru et justifié, il l'est aussi dans l'acte où il offre son fils, sa foi rendue parfaite par les œuvres. « La foi agissait avec ses œuvres, et par les œuvres la foi fut rendue parfaite. » Jacques 2:22

Jugés sur les œuvres

Au dernier jour, chacun sera jugé sur ce qu'il aura fait, ce qui n'aurait aucun sens si la foi seule suffisait. « Le Fils de l'homme rendra à chacun selon ses œuvres. » Matthieu 16:27 Le Christ décrit ce jugement par les actes accomplis ou négligés envers les plus petits, et c'est sur eux qu'il sépare les sauvés des perdus. « Ce que vous avez fait à l'un de ces plus petits de mes frères, c'est à moi que vous l'avez fait. » Matthieu 25:40 Croire ne dispense pas d'agir, et le Christ le dit lui-même. « Ce n'est pas celui qui me dit : Seigneur, Seigneur, qui entrera dans le royaume des cieux, mais celui qui fait la volonté de mon Père. » Matthieu 7:21

Rendu juste, non seulement déclaré

Dieu rend l'homme juste en lui donnant sa grâce, qui le renouvelle au-dedans et répand en lui la charité. La justification ne se réduit pas à une déclaration extérieure qui laisserait l'homme tel qu'il était : Dieu ne couvre pas le péché, il le guérit. « L'amour de Dieu est répandu dans nos cœurs par l'Esprit Saint qui nous a été donné. » Romains 5:5 La grâce ainsi reçue agit, aime et œuvre : la foi qui sauve porte donc toujours avec elle la charité et les œuvres qu'elle inspire.