Le mariage

Le mariage est l'alliance par laquelle un homme et une femme se donnent l'un à l'autre pour toute la vie, formant une communauté ordonnée à leur amour mutuel et à l'accueil des enfants. Entre deux baptisés, le Christ l'a élevé à la dignité de sacrement, signe sacré qui donne réellement la grâce de Dieu.

Institué par Dieu dès l'origine

Dieu a inscrit le mariage dans la nature de l'homme et de la femme dès la création. En les créant l'un pour l'autre, il les unit dans une seule vie et les bénit pour la fécondité. « L'homme quittera son père et sa mère, il s'attachera à sa femme, et ils deviendront une seule chair. » Genèse 2:24 Cette union d'un seul homme et d'une seule femme est ouverte à la vie. « Soyez féconds et multipliez-vous. » Genèse 1:28

Élevé par le Christ au rang de sacrement

Le Christ a élevé le mariage à la dignité de sacrement en l'unissant à sa propre alliance avec l'Église. L'amour des époux reproduit l'amour du Christ pour elle : comme le Christ se donne pour l'Église jusqu'à la Croix, lui demeure uni sans jamais s'en séparer et la rend féconde, les époux se donnent l'un à l'autre tout entiers, demeurent unis pour la vie et ouvrent leur amour à la vie. L'union visible des deux époux donne ainsi à voir l'union invisible du Christ et de l'Église : c'est en cela qu'elle en est le signe. « Ce mystère est grand : je le dis par rapport au Christ et à l'Église. » Éphésiens 5:32 Cette élévation suppose le baptême des deux époux, qui les fait membres du Christ : c'est parce qu'ils lui appartiennent que leur union peut porter le signe de son union avec l'Église. Le mariage de deux baptisés est donc toujours sacrement, qu'ils soient catholiques ou de confessions chrétiennes différentes ; et si l'un n'est pas baptisé, leur union, vrai mariage voulu par Dieu, est élevée au rang de sacrement le jour où il reçoit le baptême.

Unité et indissolubilité

Le mariage possède deux propriétés qui lui sont essentielles : l'unité et l'indissolubilité. L'unité : un seul homme et une seule femme. L'indissolubilité : le lien dure jusqu'à la mort, car ce que Dieu unit, nul ne peut le défaire. Le Christ l'affirme en revenant au dessein du commencement. « Que l'homme ne sépare pas ce que Dieu a uni. » Matthieu 19:6

Le consentement et la grâce

Ce sont les époux eux-mêmes qui se donnent le sacrement, en échangeant leur consentement, le oui libre par lequel chacun se donne et reçoit l'autre. Le prêtre ou le diacre reçoit ce consentement au nom de l'Église et bénit l'alliance. Par ce sacrement, Dieu accorde aux époux une grâce propre : elle fortifie leur amour, les aide à se sanctifier l'un l'autre et à accueillir et élever leurs enfants dans la foi.