La sagesse de la croix
Face aux partis qui déchiraient l’Église de Corinthe, où chacun se réclamait d’un maître plus brillant qu’un autre, Paul ne discute pas d’éloquence : il ramène tout à la Croix. C’est elle qui juge toute sagesse humaine et renverse les critères par lesquels le monde juge ce qui est grand ou méprisable.
La folie de la Croix
Aux yeux du monde, un Messie crucifié est une contradiction : les Juifs attendaient un roi glorieux, les Grecs cherchaient une sagesse. Paul ramasse ce double refus en une formule : « Les Juifs réclament des signes, les Grecs recherchent la sagesse. » 1 Corinthiens 1:22 À l’un la Croix paraît impuissante, faute d’éclat ; à l’autre absurde, faute de raison. Paul l’assume : « nous proclamons un Christ crucifié, scandale pour les Juifs, folie pour les païens. » 1 Corinthiens 1:23 Le scandale juif était d’autant plus grand que la Loi déclarait maudit tout homme pendu au bois : « un pendu est une malédiction de Dieu. » Deutéronome 21:23 Un Messie crucifié paraissait donc non seulement vaincu, mais frappé de la malédiction même de Dieu. Mais cette folie apparente est la puissance même de Dieu : « le langage de la croix est folie pour ceux qui vont à leur perte, mais pour nous qui sommes sauvés, il est puissance de Dieu. » 1 Corinthiens 1:18 Sur la Croix, Dieu sauve par ce que les hommes tiennent pour une défaite.
Dieu choisit les faibles
Ce renversement se lit dans le choix même des appelés. Dieu n’a pas bâti son Église sur les puissants ni les savants, mais sur des gens de peu, pour que la gloire ne revienne qu’à lui : « ce qui est folie dans le monde, Dieu l’a choisi pour confondre les sages ; ce qui est faible dans le monde, Dieu l’a choisi pour confondre ce qui est fort. » 1 Corinthiens 1:27 La sagesse et la force de Dieu ne se mesurent pas à celles des hommes ; elles les retournent. Ce que le monde tient pour folie est, pour les appelés, la sagesse même de Dieu : « pour ceux qui sont appelés, Juifs comme Grecs, un Christ qui est puissance de Dieu et sagesse de Dieu. » 1 Corinthiens 1:24 La Croix n’oppose donc pas la foi à la sagesse : elle est la vraie sagesse, cachée sous une apparence de faiblesse. Le Christ lui-même est devenu cette sagesse pour nous : « lui qui est devenu pour nous sagesse venant de Dieu, justice, sanctification et rédemption. » 1 Corinthiens 1:30
Ne rien savoir que le Christ crucifié
Paul en tire la règle de sa propre prédication. Il n’était venu à Corinthe ni avec le prestige des orateurs ni avec les raffinements des philosophes, mais avec une seule chose à annoncer : « j’avais décidé de ne rien savoir parmi vous, sinon Jésus Christ, et Jésus Christ crucifié. » 1 Corinthiens 2:2 La vraie sagesse n’est pas un discours qui séduit, mais le dessein de Dieu caché dans la Croix, que l’Esprit seul fait comprendre. Se diviser au nom de maîtres brillants, c’est retomber dans la sagesse du monde que la Croix a jugée.