La justice

La justice rend à chacun ce qui lui est dû. L’Écriture la nomme par le mot hébreu rendu par « justice », tsedaqah (צְדָקָה), que le grec traduit par dikaiosynē (δικαιοσύνη) : un mot qui couvre à la fois la droiture de Dieu, le droit rendu au prochain, et la sainteté de l’homme devant son Créateur. Car la justice de la Bible est plus large que celle des tribunaux : elle est la conformité de toute chose à ce que Dieu veut, et son chemin traverse toute l’histoire du salut, du Juge de toute la terre jusqu’au Christ devenu lui-même notre justice.

Dieu est juste

La justice est d’abord un attribut de Dieu. « Le Rocher, son œuvre est parfaite, car toutes ses voies sont justes ; c’est un Dieu fidèle et sans iniquité ; il est juste et droit. » Deutéronome 32:4. Abraham en appelle à cette justice lorsqu’il intercède pour Sodome, et son audace même est un acte de foi : « Loin de toi de faire mourir le juste avec le coupable ! Celui qui juge toute la terre ne rendrait-il pas justice ? » Genèse 18:25. L’homme peut plaider devant Dieu parce que Dieu est juste : sa justice est le fondement qui rend la prière possible. Et cette justice attire à elle ceux qui la pratiquent : « Le Seigneur est juste, il aime la justice ; les hommes droits contempleront sa face. » Psaume 11:7.

La justice due au prochain

La Loi fait descendre la justice de Dieu dans les actes les plus concrets. Elle commence aux balances du marché : « Vous aurez des balances justes, des poids justes. » Lévitique 19:36, car « la balance fausse est en horreur au Seigneur, mais le poids juste lui est agréable. » Proverbes 11:1. Elle protège le salaire de l’ouvrier : « Chaque jour tu lui donneras son salaire, sans que le soleil se couche sur cette dette ; car il est pauvre, et son âme l’attend. Autrement il crierait au Seigneur contre toi, et tu serais chargé d’un péché. » Deutéronome 24:15. Le salaire retenu crie vers Dieu : l’injustice envers le pauvre est une affaire entre l’homme et Dieu, et non entre l’homme et l’homme seulement. Elle se penche sur les sans-défense : « Apprenez à bien faire ; recherchez la justice, redressez l’oppresseur, faites droit à l’orphelin, défendez la veuve. » Isaïe 1:17. Les prophètes la réclament avec force, au-dessus même des sacrifices : « Que le jugement coule comme l’eau, et la justice comme un torrent qui ne tarit pas ! » Amos 5:24. Et Michée la résume en trois mots qui tiennent toute la vie devant Dieu : « On t’a fait connaître, ô homme, ce qui est bon, et ce que le Seigneur demande de toi : c’est de pratiquer la justice, d’aimer la miséricorde, et de marcher humblement avec ton Dieu. » Michée 6:8.

Le juste

L’Écriture donne un nom à celui qui vit ainsi : le juste. Sa voie est connue de Dieu : « Le Seigneur connaît la voie du juste, mais la voie des pécheurs mène à la ruine. » Psaume 1:6. Connaître, dans la langue de l’Écriture, est un acte d’amour : Dieu veille sur le chemin du juste, l’approuve et le garde ; la voie des pécheurs, elle, court à sa perte sans personne pour la tenir. Et sa vie tient à sa foi : « Le juste vivra par sa foi. » Habacuc 2:4. Le prophète parle au milieu de l’invasion qui emporte tout : quand tout s’écroule, le juste traverse en s’appuyant sur Dieu, et sa vie repose sur cette fidélité au Dieu fidèle. Le Nouveau Testament reprendra trois fois cette parole pour fonder la justification : la vie de la grâce vient par la foi. L’évangile en montre le visage en Joseph : « Joseph, son époux, qui était un homme juste, et qui ne voulait pas la diffamer, résolut de la renvoyer secrètement. » Matthieu 1:19. Sa justice ne se sépare pas de sa bonté : devant ce qu’il ne comprend pas encore, il choisit la voie qui protège Marie. Le juste de l’Écriture rend à chacun son dû, et son dû envers les personnes inclut l’honneur et la douceur.

La justice qui surpasse

Le Christ porte la justice à sa plénitude. Il la proclame faim de l’âme : « Heureux ceux qui ont faim et soif de la justice, car ils seront rassasiés ! » Matthieu 5:6. Il avertit qu’elle doit dépasser l’observance extérieure : « Si votre justice ne surpasse celle des scribes et des pharisiens, vous n’entrerez point dans le Royaume des cieux. » Matthieu 5:20. Toute la suite du Sermon montre ce dépassement : la Loi interdisait le meurtre, le Christ va jusqu’à la colère ; elle interdisait l’adultère, il va jusqu’au regard. La justice qu’il demande descend du geste au cœur, là où Dieu voit. Et il bénit ceux qui la paient de leur personne : « Heureux ceux qui souffrent persécution pour la justice, car le Royaume des cieux est à eux ! » Matthieu 5:10.

Justifiés gratuitement : le Christ notre justice

Devant cette justice, l’Écriture constate l’état de tous : « Tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu ; et ils sont justifiés gratuitement par sa grâce, par le moyen de la rédemption qui est dans le Christ Jésus. » Romains 3:23-24. La justice que l’homme ne pouvait atteindre lui est donnée : le Christ « a été fait pour nous sagesse, et justice, et sanctification, et rédemption » 1 Corinthiens 1:30. Et cette justification fait l’homme réellement juste, elle le transforme au-dedans : « De même que par la désobéissance d’un seul homme tous ont été constitués pécheurs, de même par l’obéissance d’un seul tous seront constitués justes. » Romains 5:19. Constitués justes : la grâce refait l’homme juste en son être, comme la désobéissance d’Adam avait réellement fait des pécheurs. Cette justice reçue est vivante et agit : « L’homme est justifié par les œuvres, et non par la foi seulement. » Jacques 2:24. La foi qui justifie est une foi qui opère ; les œuvres sont le fruit de la grâce reçue, et ce fruit est dû.

La justice et la miséricorde s’embrassent

La croix tient ensemble ce que l’homme sépare. Dieu y manifeste sa justice « de manière à être reconnu juste et justifiant celui qui croit en Jésus-Christ. » Romains 3:26. Juste et justifiant : il ne ferme pas les yeux sur le péché, il le porte et l’expie dans son Fils ; et il ne condamne pas le pécheur, il le rend juste. La justice est satisfaite et la miséricorde déployée, dans le même acte. Le psaume l’avait chanté d’avance : « La bonté et la vérité vont se rencontrer, la justice et la paix s’embrasseront. » Psaume 85:11.

La couronne de justice

La justice aura le dernier mot. Dieu « rendra à chacun selon ses œuvres » Romains 2:6 : le jugement final est l’acte où toute justice s’achève, où rien de ce qui est dû ne reste en souffrance. Pour le fidèle, ce jour porte un nom de récompense : « Il ne me reste plus qu’à recevoir la couronne de justice, que me donnera en ce jour-là le Seigneur, le juste Juge, et non seulement à moi, mais à tous ceux qui auront aimé son avènement. » 2 Timothée 4:8. Et la création elle-même attend ce monde redressé : « Nous attendons, selon sa promesse, de nouveaux cieux et une nouvelle terre, où la justice habite. » 2 Pierre 3:13.