L'Incarnation

L'Incarnation est le mystère par lequel le Fils de Dieu a pris une nature humaine et s'est fait homme, sans cesser d'être Dieu. Le mot vient du latin incarnatio, « prise de chair » : en lui, Dieu s'est fait chair et a habité parmi nous. « Le Verbe s'est fait chair, et il a habité parmi nous, et nous avons vu sa gloire. » Jean 1:14

Vrai Dieu et vrai homme

Celui qui s'est fait homme est le Fils éternel, vrai Dieu né du vrai Dieu. En prenant notre nature, il n'a rien perdu de sa divinité : la plénitude de Dieu demeure en lui, désormais dans une chair. « En lui habite corporellement toute la plénitude de la divinité. » Colossiens 2:9 Il est ainsi tout ensemble vrai Dieu et vrai homme, pleinement l'un et pleinement l'autre.

Une seule personne, deux natures

En lui se rencontrent deux natures, la divine et l'humaine. La nature est ce qu'une chose est ; la personne est celui qui est, le sujet qui dit « je » et qui agit. Dans le Christ, les deux natures ne se mêlent pas et ne se changent pas l'une en l'autre : chacune garde ce qui lui est propre, la divinité sa toute-puissance, l'humanité sa faiblesse. Mais elles sont unies en un seul sujet, l'unique personne du Fils, qui les porte toutes deux. C'est lui, le Verbe, qui est Dieu de toute éternité et qui, dans le temps, est aussi devenu homme. Cette union des deux natures dans l'unique personne du Verbe, l'Église l'appelle l'union hypostatique, du mot grec hypostase qui désigne la personne. Le concile de Chalcédoine l'a confessée en 451 : un seul et même Christ, en deux natures, sans confusion ni division.

Vrai homme, hormis le péché

La nature humaine que le Fils a prise est entière : un corps et une âme, une intelligence et une volonté d'homme. Il a grandi, connu la faim, la fatigue, la tristesse et la mort. En tout il a partagé notre condition, sauf le péché : « éprouvé en tout, à notre ressemblance, hormis le péché. » Hébreux 4:15 Il a pris cette chair de la Vierge Marie, conçu par l'Esprit Saint au jour de l'Annonciation : c'est là que le Fils éternel a commencé d'être homme.

Pourquoi Dieu s'est fait homme

Le Fils ne s'est pas fait homme pour lui-même, mais pour nous et pour notre salut. De condition divine, il s'est abaissé jusqu'à la nôtre, par amour : « Lui, de condition divine, s'est dépouillé lui-même, prenant la condition de serviteur. » Philippiens 2:6-7 Il s'est fait ce que nous sommes pour nous donner ce qu'il est : « De riche qu'il était, il s'est fait pauvre pour vous, afin que vous deveniez riches par sa pauvreté. » 2 Corinthiens 8:9 En prenant notre nature, il l'a guérie de l'intérieur et l'a unie à Dieu : Dieu s'est fait homme pour que l'homme ait part à la vie de Dieu. C'est l'admirable échange, au cœur de notre rédemption, qui s'accomplira sur la Croix.