L’Église

L'Église est l'assemblée de ceux que Dieu appelle et rassemble dans le Christ pour former un seul Peuple. Elle réunit les croyants dans une même foi, un même baptême et une même vie reçue de Dieu, et les unit au Christ comme à leur tête. Le Christ l'a lui-même fondée et lui a promis de tenir jusqu'à la fin : « Tu es Pierre, et sur cette pierre je bâtirai mon Église, et les portes de l'enfer ne prévaudront pas contre elle. » Matthieu 16:18

Fondée par le Christ

L'Église naît du Christ. Il la rassemble durant sa vie, l'établit sur Pierre et les apôtres, et la fait reposer sur lui-même comme sur sa pierre angulaire : « Vous êtes édifiés sur le fondement des apôtres, le Christ Jésus étant lui-même la pierre angulaire. » Éphésiens 2:20

Le jour de la Pentecôte, l'Esprit Saint descend sur les apôtres et donne à l'Église d'entrer dans le monde. Dès ce jour, elle annonce l'Évangile et accueille ceux qui croient par le baptême : « Le Seigneur ajoutait chaque jour à l'Église ceux qui étaient sauvés. » Actes 2:47

Le Corps du Christ

L'Église est le Corps du Christ. Le Christ en est la tête, et les baptisés en sont les membres : reliés à lui et les uns aux autres, ils reçoivent de lui leur vie et forment ensemble un seul corps animé par un seul Esprit : « Vous êtes le corps du Christ, et vous êtes ses membres, chacun pour sa part. » 1 Corinthiens 12:27

C'est de la tête que tout le corps tient sa croissance et son unité : « Il est la tête du corps, qui est l'Église. » Colossiens 1:18 Ce Peuple rassemblé par Dieu est consacré à son service et appelé à le faire connaître : « Vous êtes une race choisie, un sacerdoce royal, une nation sainte, un peuple acquis. » 1 Pierre 2:9

Une, sainte, catholique et apostolique

L'Église porte quatre traits qui la font reconnaître, professés dans le Credo. Elle est une : un seul corps, dans une même foi, les mêmes sacrements et la communion sous le successeur de Pierre, selon la prière du Christ : « Que tous soient un, afin que le monde croie que tu m'as envoyé. » Jean 17:21 Elle est sainte parce que le Christ l'a aimée et s'est livré pour elle ; il la sanctifie et lui donne les moyens de conduire ses membres à la sainteté : « Le Christ a aimé l'Église : il s'est livré lui-même pour elle, afin de la sanctifier. » Éphésiens 5:25-26

Elle est catholique, c'est-à-dire universelle : envoyée à tous les peuples et à tous les temps, elle porte le salut au monde entier : « Allez, de toutes les nations faites des disciples. » Matthieu 28:19 Elle est apostolique : elle garde la foi reçue des apôtres, et les évêques, unis au Pape, leur succèdent pour la transmettre fidèlement jusqu'à la fin des temps.

Sacrement du salut

L'Église est l'instrument par lequel le Christ donne aux hommes le salut qu'il a acquis. Elle est comme une mère qui engendre à la vie divine par le baptême et la nourrit par les sacrements et la parole de Dieu. En elle, les hommes reçoivent ce que le Christ a confié à son Église pour tous.

Elle est nécessaire au salut, car le Christ a voulu qu'on vienne à lui par elle, et tout salut découle de lui par son corps. Tournée vers son achèvement, elle marche vers le jour où Dieu sera tout en tous, lorsqu'elle sera pleinement unie au Christ dans la gloire : « Je vis la ville sainte, la Jérusalem nouvelle, prête comme une épouse parée pour son époux. » Apocalypse 21:2