Discerner les mouvements du cœur
Le cœur de l’homme est sans cesse traversé de pensées, de désirs, d’élans et de troubles. Tous ne viennent pas du même endroit, et tous ne mènent pas à Dieu. Le discernement est l’art de reconnaître, parmi ces mouvements intérieurs, ceux qui viennent de Dieu et conduisent à lui, et ceux qui en éloignent. C’est un travail de toute la vie chrétienne, car c’est par là que l’on apprend à suivre la volonté de Dieu plutôt que ses propres illusions.
Les mouvements du cœur
Personne ne choisit ce qui surgit en lui. Une idée se présente, un désir s’éveille, une crainte serre le cœur, une joie soulève, une colère monte. Ces mouvements sont la matière de la vie intérieure. Certains portent vers le bien : la prière, le pardon, la générosité. D’autres portent vers le mal : la rancune, le découragement, l’orgueil. Beaucoup sont ambigus, car une même pensée peut naître d’un bon désir ou d’un attrait trompeur. Discerner, c’est apprendre à les reconnaître au lieu de les suivre aveuglément.
D’où viennent ces mouvements
La tradition chrétienne distingue trois sources à ces mouvements intérieurs. Les uns viennent de Dieu, qui attire l’âme à lui par son Esprit, l’éclaire et la fortifie. D’autres viennent de notre propre nature, de notre tempérament, de nos blessures, de nos désirs spontanés, qui peuvent être bons ou désordonnés. D’autres enfin viennent du tentateur, l’esprit du mal, qui cherche à détourner l’âme de Dieu. Discerner demande de reconnaître vers quoi chaque pensée conduit : vers Dieu, ou loin de lui.
Éprouver les esprits
L’Écriture met en garde contre la naïveté qui prendrait pour divin tout ce qui se présente sous une belle apparence : « Mes bien-aimés, ne croyez pas à tout esprit ; mais voyez par l’épreuve si les esprits sont de Dieu. » 1 Jean 4:1. Tout mouvement intérieur, même celui qui semble pieux, demande à être examiné. Cet examen protège de l’illusion : il évite de prendre ses propres envies, ou les suggestions du tentateur, pour la voix de Dieu.
À leurs fruits
Comment éprouver un mouvement intérieur ? Le Christ a donné la règle : « Vous les reconnaîtrez à leurs fruits. » Matthieu 7:16. On juge l’arbre à ce qu’il produit. Ce qui vient de Dieu porte les fruits de son Esprit : « Le fruit de l’Esprit, c’est la charité, la joie, la paix, la patience, la mansuétude, la bonté, la fidélité. » Galates 5:22. Une pensée qui laisse l’âme apaisée, humble, tournée vers Dieu et vers les autres vient de lui. Ce qui vient du mauvais esprit laisse au contraire le trouble, l’amertume, l’orgueil et la division, même lorsque cela se présente d’abord sous des dehors séduisants. Le fruit révèle la racine.