Achetez une épée
Le soir de la Cène, avant de sortir vers le mont des Oliviers, le Christ dit aux Apôtres d'acheter une épée. La parole étonne, et on s'en sert parfois pour faire de lui un maître qui arme les siens pour le combat. Lue jusqu'au bout, elle annonce le temps de l'épreuve qui s'ouvre avec sa Passion ; et la nuit même, le Christ défend qu'on s'en serve.
Vous n'avez manqué de rien
Le Christ part d'un rappel. Lorsqu'il avait envoyé les Apôtres annoncer le Royaume, il les avait fait partir démunis, sans argent ni provisions, et rien ne leur avait fait défaut : « Quand je vous ai envoyés sans bourse, sans sac et sans sandales, avez-vous manqué de quelque chose ? De rien. » Luc 22:35 Tant qu'il était avec eux, ils vivaient sous sa garde, et le monde ne s'était pas encore dressé contre eux.
Prenez bourse, sac et épée
Le ton change aussitôt : « Mais maintenant, que celui qui a une bourse la prenne, de même un sac ; et que celui qui n'a pas d'épée vende son manteau et en achète une. » Luc 22:36 Ce « maintenant » marque une rupture. Le Christ va être arrêté, jugé, mis à mort ; le temps de la protection visible s'achève, et celui de l'hostilité commence. Bourse, sac et épée disent ce renversement : les Apôtres entrent dans un monde qui les rejettera, et ils doivent s'y préparer. L'épée est le signe de cette opposition qui vient, non l'ordre d'armer une troupe.
Compté parmi les malfaiteurs
Le Christ donne lui-même la raison de ce changement, et elle tient dans une prophétie : « Il faut que s'accomplisse en moi cette parole : Il a été compté parmi les malfaiteurs. » Luc 22:37 La parole vient du chant du Serviteur souffrant : « Il a été compté parmi les criminels. » Isaïe 53:12 L'heure est venue où le Christ sera condamné et mis à mort comme un criminel, et jusqu'à la croix il sera mis au rang des malfaiteurs, crucifié entre deux d'entre eux. C'est cette heure qui change tout : le Maître va être traité en hors-la-loi, et les siens passent du temps de la garde au temps de l'épreuve. L'épée appartient à ce basculement des temps.
Cela suffit
Les Apôtres, eux, entendent la lettre et présentent ce qu'ils ont : « Seigneur, voici deux épées. Il leur dit : Cela suffit. » Luc 22:38 Deux épées pour douze hommes ne suffisent à aucun combat ; si le Christ avait voulu les armer, deux lames seraient dérisoires. Son « cela suffit » ne compte pas des armes : il clôt l'échange, devant des disciples qui l'ont pris au pied de la lettre.
Range ton épée
La nuit même donne le sens du mot. À peine le Christ arrêté, Pierre tire l'épée et tranche l'oreille d'un serviteur du grand prêtre. Le Christ l'arrête net : « Remets ton épée à sa place, car tous ceux qui prendront l'épée périront par l'épée. » Matthieu 26:52 Il guérit aussitôt l'homme blessé, défaisant le coup porté en son nom. Et il montre qu'aucune épée ne le défend : « Penses-tu que je ne puisse pas prier mon Père, qui me donnerait à l'instant plus de douze légions d'anges ? » Matthieu 26:53 Celui qui dispose des armées du ciel n'a pas besoin de deux lames. S'il se laisse prendre, c'est qu'il accepte la coupe : « Ne boirai-je pas la coupe que le Père m'a donnée ? » Jean 18:11
L'épée du disciple
L'épée que le Christ demande n'arme aucune violence : elle marque l'entrée dans le temps où les siens affronteront un monde hostile. Le disciple n'en tire pas le droit de frapper, mais l'appel à la vigilance et à la fermeté dans l'épreuve. L'unique épée remise au disciple, l'Écriture la nomme : « Prenez l'épée de l'Esprit, qui est la parole de Dieu. » Éphésiens 6:17