Abraham a vu mon jour

Dans le Temple de Jérusalem, le Christ soutient une longue dispute avec des interlocuteurs qui se réclament d'Abraham comme de leur père. Au terme de l'échange, il déclare : « Abraham, votre père, a tressailli de joie à la pensée de voir mon jour : il l'a vu, et il s'est réjoui. » Jean 8:56 Abraham a vécu près de deux mille ans plus tôt. Affirmer qu'il a vu le jour du Christ revient à placer ce jour au centre de toute l'histoire, jusque dans le passé le plus lointain.

Le jour du Christ désigne sa venue parmi les hommes et l'œuvre de salut qu'il y accomplit. C'est le moment où Dieu réalise dans la chair ce qu'il avait promis depuis les origines. Dire qu'Abraham a vu ce jour, c'est dire qu'il l'a connu d'avance dans la lumière de la foi, qui rend présent ce qui demeure à venir.

La foi qui voit de loin

Abraham a reçu de Dieu une promesse : une descendance innombrable, et par elle une bénédiction pour toutes les nations : « En ta postérité seront bénies toutes les nations de la terre. » Genèse 22:18 Cette postérité par laquelle vient la bénédiction est le Christ lui-même : « Les promesses ont été faites à Abraham et à sa postérité, qui est le Christ. » Galates 3:16 En croyant à la promesse, Abraham croyait à celui qui devait l'accomplir. Sa foi portait déjà sur le Christ à venir.

Les patriarches ont vécu et sont morts dans cette attente, voyant de loin ce qui leur était promis : « C'est dans la foi qu'ils sont tous morts, sans avoir reçu l'objet des promesses, mais l'ayant vu et salué de loin. » Hébreux 11:13 La vision d'Abraham appartient à cette foi : il a salué de loin le jour du Christ.

Le fils offert sur la montagne

Abraham a vu ce jour dans un événement précis de sa vie. Dieu lui demande d'offrir Isaac, son fils unique, celui qu'il aime. Le père et le fils montent ensemble vers la montagne, et Isaac porte sur lui le bois du sacrifice. À l'enfant qui s'étonne de l'agneau qui manque, Abraham répond : « Dieu pourvoira lui-même à l'agneau pour l'holocauste, mon fils. » Genèse 22:8 Au dernier instant, la main d'Abraham est arrêtée, et un bélier est offert à la place d'Isaac.

Abraham y contemple d'avance le sacrifice du Fils unique. Un père qui conduit son fils bien-aimé, un fils qui porte le bois de son offrande, une victime substituée pour que la vie soit rendue : tout cela montre par avance le sacrifice du Christ sur la croix, où le Fils livré par le Père porte lui-même le bois et meurt pour rendre la vie aux hommes. Abraham donne au lieu un nom qui dit son attente : le Seigneur pourvoit.

Avant qu'Abraham fût, je suis

La parole sur la joie d'Abraham conduit à une déclaration plus haute. Comme ses interlocuteurs s'étonnent qu'il ait pu voir Abraham, le Christ répond : « En vérité, en vérité, je vous le dis, avant qu'Abraham fût, je suis. » Jean 8:58 Il affirme exister avant Abraham, et il se nomme par les mots mêmes que Dieu avait révélés à Moïse : « Je suis celui qui suis. » Exode 3:14

Le Christ se déclare ainsi éternel et divin. Il est le Fils qui existe de toujours auprès du Père, avant de venir dans la chair par l'Incarnation. Ses interlocuteurs comprennent qu'il se dit Dieu, et ils prennent des pierres pour le lapider.

Le jour du Christ traverse ainsi toute l'Écriture. Avant même sa venue, il était promis, attendu et vu de loin par les justes qui vivaient de la foi en lui. Abraham, le père des croyants, a porté cette espérance et s'est réjoui de la voir s'ouvrir. Pour celui qui croit aujourd'hui, la venue du Christ accomplit ce que Dieu préparait depuis Abraham, et donne son centre à toute l'histoire du salut.